LA CIENCIA EN EL RENACIMIENTO
EL RENACIMIENTO
Es el nombre dado en el siglo XIX a un amplio movimiento cultural que se produjo en Europa Occidental durante los siglos xv y xvi. Fue un período de transición entre la Edad Media y los inicios de la Edad Moderna.
Desarrollos importantes
Alquimia:
Es una sustancia esencial que formaba a
todas las demás y, si uno podía reducir un material a esa sustancia esencial,
luego podría reconstruirla en la forma de otro material. Los alquimistas
medievales trabajaron con dos elementos químicos: azufre y mercurio.
Astronomía:
Durante el siglo XV se produjo un
crecimiento acelerado del comercio entre las naciones mediterráneas y se
exploraron nuevas rutas comerciales hacia oriente y occidente. Estas últimas
acarrearon el descubrimiento de América por los españoles. Este crecimiento en
las necesidades de navegación impulsó el desarrollo de sistemas de orientación
y navegación y con ello el replanteamiento de materias como la geografía, la
astronomía, la cartografía, meteorología, y la tecnología para la creación de
nuevos instrumentos de medición como compases y relojes.
Nicolás Copérnico retomó las ideas
heliocentristas y propuso un sistema en el cual el sol se encuentra inmóvil en
el centro del universo y a su alrededor giran los planetas en órbitas con
movimiento perfecto, es decir, circular. Este sistema copernicano, sin embargo,
adolecía de los mismos o más errores que el geocéntrico postulado por Ptolomeo:
no explicaba el movimiento retrógrado de los planetas y erraba en la predicción
de otros fenómenos celestes. Copérnico, por tanto, incluyó también en su
sistema epiciclos para ajustar su teoría a las observaciones realizadas.
Tycho Brahe, gran observador del cielo,
realizó las más precisas observaciones y mediciones astronómicas para su época,
entre otras cosas porque tuvo la capacidad económica para construir su propio
observatorio e instrumentos de medición. Las mediciones de Brahe no tuvieron
sin embargo mayor utilidad sino hasta que Johannes Kepler (1571-1630) comenzó a
utilizarlas. Kepler invirtió muchos años tratando de encontrar la solución a
los problemas planteados por el sistema de Copérnico, que utilizaba modelos de
movimiento planetario basados principalmente en los sólidos perfectos de
Platón. Con los datos completos obtenidos después de la muerte de Brahe, llegó
por fin al entendimiento de las órbitas planetarias probando con elipses en vez
de los modelos perfectos de Platón y pudo entonces enunciar sus leyes del
movimiento planetario.
Los inventos
Torricelli estudió la salida de los
líquidos. Los antiguos creían que al agua sube en las bombas porque la
naturaleza tiene horror al vacío. Pero los fontaneros de Florencia habían
observado que, a partir de cierta altura, el agua no subía. Torricelli ideó
operar con un líquido mucho más pesado que el agua, el mercurio. Vio que en un
tubo colocado encima de una cubeta de mercurio. Este no subía a una altura
pequeña. Así fue inventado el barómetro.
El barómetro había dado la noción del
vacío. Otto von Guericke inventó la máquina neumática, que permitió obtener en
un recipiente un vació casi tan completo como el del barómetro. Esta máquina
fue resultado de una experimentación. Se pudo estudiar la física de los gases
como había estudiado los líquidos.
La invención del microscopio cambió las
condiciones de la observación. De igual modo que el telescopio permitía ver los
fenómenos muy alejados, el microscopio hizo visibles objetos demasiados
pequeños para ser percibidos a simple vista. Swammerdam estudió las
metamorfosis de los insectos y vio que se desarrollan según las mismas leyes
que todos los demás animales. Leeuwenhoek hizo él mismo microscopios y estudió
las arterias y las venas.
El telescopio de Galileo fue construido
en 1609 por el famoso astrónomo. Consistía en un telescopio de refracción, con
una lente convexa en la parte delantera y una lente ocular cóncava. Gracias al
invento, Galileo observaba la Luna y las estrellas, así como pudo descubrir las
fases de Venus, lo que indicaba que giraba alrededor del Sol, como la Tierra.
También pudo descubrir cuatro satélites orbitando alrededor de Júpiter.
Leonardo Da Vinci también realizó varios
proyectos como maquinas voladoras, concentradores de energía solar o
calculadoras, pero muchos de estos proyectos no se realizaron durante el
Renacimiento como se creía.
AVANCES DE LA CIENCIA EN EL RENACIMIENTO
El Renacimiento fue el periodo de la historia europea que se caracterizó por un renovado interés por el pasado grecorromano clásico y especialmente por su arte. El renacimiento comenzó en Italia en el siglo XIV y se difundió por el resto de Europa durante los siglos XV y XVI. En este periodo, la fragmentaria sociedad feudal de la edad media se transformó en una sociedad dominada progresivamente por instituciones políticas centralizadas, con una economía urbana y mercantil, en la que se desarrolló el mecenazgo de la
Fuentes:
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